おはようございます。今日は出張があるのでいつもより少し早い時間にポストです。
最近、少し肩の痛みが出ていることで久しぶりにあるサプリに助けられたことを思い出しましたので、今日はそのことを書こうと思います。
シェーグレン症候群の症状の一つである関節炎の痛みは、日常生活に大きな影響を与え、特に夜間の不眠につながることも少なくありません。そんな時に「GABA（ギャバ）」が心強い味方になってくれるかもしれません。今回は、痛みが強い時に体内で起こること、そしてGABAがどのように心と体に働きかけるのかについてご紹介したいと思います。
痛みとセロトニンの意外な関係
「痛みがある時にセロトニンを消費する」という話を聞かれたことはありますか？
これは、身体のストレス反応と深く関わっています。
セロトニンは、脳内で働く神経伝達物質の一つで、「幸せホルモン」とも呼ばれ、気分、睡眠、食欲、痛みの抑制など、様々な生理機能に関わっています。通常、セロトニンは痛みを抑制する作用も持っています。
しかし、慢性的な痛みや強いストレスにさらされると、体はコルチゾールなどのストレスホルモンを分泌し、心身ともに緊張状態に陥ります。この持続的なストレス反応の過程で、セロトニンのバランスが崩れたり、セロトニンが消費されやすくなることが指摘されています。セロトニンの枯渇や機能低下は、痛みの閾値を下げ、気分を不安定にさせ、不眠を招く原因の一つとなり得ます。
つまり、痛みというストレスが、セロトニンの働きに影響を与え、さらに痛みを強く感じたり、リラックスできない状態を引き起こす悪循環につながる可能性があるのです。
ストレスと鎮静の鍵「GABA」
ここで注目したいのが「GABA（γ-アミノ酪酸）」です。GABAも脳内で働く主要な神経伝達物質の一つで、セロトニンとは異なるアプローチで私たちの心と体に働きかけます。
GABAの主な役割は、脳の興奮を鎮め、リラックス効果をもたらすことです。例えるなら、アクセル役の神経伝達物質（グルタミン酸など）に対して、GABAはブレーキ役として機能し、過剰な興奮を抑え、精神を安定させる作用があります。
- リラックス効果: 脳の神経細胞の過剰な興奮を抑制し、落ち着きやリラックス感をもたらします。
- 睡眠の質の向上: 興奮が鎮まることで、スムーズな入眠を促し、深い眠りに入りやすくなります。
- ストレス軽減: ストレスによって高ぶった神経を鎮め、心身のバランスを整える手助けをします。
GABAとセロトニンの協力関係
セロトニンとGABAは、それぞれ異なる経路で脳に作用しますが、互いに協力し合って心身の安定に貢献しています。
例えば、セロトニンが十分に機能することで痛みの抑制や気分の安定が図られますが、GABAが脳の興奮を鎮めることで、セロトニンが働きやすい環境を整えたり、ストレスによるセロトニン消費を間接的に抑える可能性も考えられます。
痛みで興奮状態にある脳をGABAが落ち着かせ、リラックスさせることで、セロトニンも本来の働きを取り戻しやすくなり、結果として痛みの感じ方が和らいだり、ぐっすり眠れるようになる、という好循環が生まれるのです。実際に、日々痛みで昼も夜も眠れなかった私が、初めてGABAを摂取してすぐに眠れたのは、GABAがこの「ブレーキ役」をしっかりと果たしてくれたからだと考えられます。
シェーグレン症候群の方にGABAをおすすめする理由
シェーグレン症候群に伴う関節炎の痛みは、身体的ストレスだけでなく、精神的なストレスも伴いやすいものです。GABAを摂取することで、以下のような効果が期待できます。
- 痛みの悪循環の緩和: 痛みが引き起こす精神的な緊張や不眠を和らげることで、痛みを強く感じる悪循環を断ち切る手助けになります。
- 質の良い睡眠の確保: 慢性的な痛みを抱える方にとって、十分な睡眠は心身の回復に不可欠です。GABAはスムーズな入眠と深い眠りをサポートします。
- 心身のリラックス: ストレスや不安が軽減されることで、日中の活動もより穏やかに、前向きに取り組めるようになるでしょう。
GABAを生活に取り入れるには
GABAは、チョコレートや特定の発酵食品（味噌、キムチなど）にも微量含まれていますが、効率的に摂取するにはサプリメントの活用が一般的です。
- サプリメント: 多くのメーカーからGABAサプリメントが販売されています。まずは少量から試してみて、ご自身の体に合うものを見つけてください。
- 食品: GABAが添加されたチョコレートや飲料などもあります。手軽に取り入れやすいですが、一緒に精製された砂糖なども摂ることになるケースが多いので注意してください。
【重要】
GABAサプリメントの摂取を検討される際は、すでに他の薬を服用されている場合や、持病がある場合は、必ず主治医や薬剤師に相談してください。相互作用がないか確認することが非常に重要です。
私のお気に入り
私を痛みから救ってくれたサプリをご紹介します。定常的に飲んでいるわけではなく、痛みが強い時やちょっとのぼせた感じや、仕事をしすぎて興奮しているな、と思った時に食事と合わせて一粒飲んでいます。ベジカプセルなので安心です。
関節炎の痛みとそれに伴う不眠は、シェーグレン症候群の方にとって大きな負担です。GABAがあなたの穏やかな休息と、より快適な日常生活の一助となることを願っています。